三時繫念
「三時」是指這場儀式中，有第一時、第二時和第三時。古印度把一晝夜分做晝三時、夜三時，引申的意思就是晝夜不懈、精進修行。「繫念」是念念不捨，繫心在修學戒定慧、在祈求世界和平。
戒定真香
三時繫念一開頭是「戒定真香」，我們發現許多宗教的儀式裡都會用到香，這是宗教之間很有意思的一項共性。
「香」代表信心，我們對佛菩薩 對上帝有虔誠的信心；香也代表信息，它將我們的誠心傳達上去。所以重要的是了解它表法的含義，發起虔誠的信心，而不在於燒香數量的多少，特別是在場地有限制的情況。
「戒」代表倫理道德，各宗教在這方面有很多共通點，都強調必須遵守世間的倫理道德法則。
「定」代表清淨一心，各宗教都強調要恢復心的清淨與專一，有戒有定才能開智慧，才是真正的香。這種香不但能夠順風而薰，還能逆風而薰，這是比喻德行的感召力與影響力，能夠感化周遭所有的人，讓大家都生起歡喜心，這也是讓眾神歡喜。
繫念宗旨
這部《三時繫念》的宗旨何在？這在主法和尚開場白的四句話裡頭就概括了——「覺海虛空起，娑婆業浪流，若人登彼岸，極樂有歸舟」。「覺海」是講宇宙生命的本源，都是來自同一個清淨覺悟的本體，這是宇宙萬法的本體，包容一切、廣大無邊，所以比喻為海。這個本源在佛法講就是真如自性，自性能變現一切萬法。這個本源在其他宗教裡講是造物主、上帝，因為上帝創造了世界。「虛空起」是指由於無明與迷惑，而造成了虛空、世界與眾生，次第生起的現象。先有虛空，再有世界，最後有眾生。講起來好像有明顯的先後次第，而實際上它們生起的速度太快了，幾乎是同時發生，就像現代科學家所說的一時頓現。各宗教都有共同的認知，認為無知是一切問題的根源。「娑婆」是我們所處的這個世界，眾生堪能忍受各種痛苦，所以稱為娑婆。「業浪流」是指因為妄想分別執著而造業，由業力牽引而變現出六道輪迴的種種境界。這些都是幻相跟作夢一樣，可是這個惡夢無量劫都醒不過來，天天在做、念念在做，愈迷愈深、愈陷愈苦。「若人登彼岸，極樂有歸舟」，「彼岸」就是覺岸，佛菩薩在覺岸那一邊，我們凡夫在迷岸這一邊。若想破迷開悟、返迷歸覺，達到永恆清淨、安樂自在的彼岸，極樂世界有辦法，極樂世界有歸舟。「歸舟」在此地就是指這個三時繫念佛事。依照這個儀軌來修行，你就穩穩當當的坐上彌陀的大願船，就能返妄歸真、返迷歸覺、回到覺海。
極樂世界就像其他宗教裡頭所說的天堂，信奉神的人、好人、正直的人死後，其靈魂就進入到神所住的空間、天堂，與神在一起，永生不滅，享受著幸福美好的生活。如何才能得生極樂世界？必須修清淨心，所謂心淨則國土淨。用什麼方法修清淨心？用念阿彌陀佛的方法。我們要把世出世間一切萬緣統統放下，一心繫念阿彌陀佛，就決定得生淨土。這就像其他宗教徒時時念著上帝一樣，一心念上帝，就能生天堂。
阿彌陀經
在三時繫念的每一時，都會讀誦《佛說阿彌陀經》，在這個經題當中，阿彌陀佛是梵語音譯，翻譯成中文的意思，阿是無，彌陀是量，兩個字合起來就是無量的意思，這是極樂世界導師的德號，佛是覺的意思。因此，阿彌陀佛翻譯成中文的意思是無量覺，這個名號的義理和境界是深廣無邊的。
無量是自性中的無量，自性本具無量的智慧、無量的德能、無量的相好，宇宙之間一切的無量，在這三大類包括盡了。因此，阿彌陀佛是自性的德號，念這句阿彌陀佛，就是念自己的真如自性。所以三時繫念的開示裡頭說，「我心即是阿彌陀佛，阿彌陀佛即是我心」。這也像其他宗教說「上帝入我心」是同樣的道理，要念著愛你的上帝，上帝就在你心裡。
第一時
誦經之後是開示，第一時的開示當中，一開頭就說，「世界何緣稱極樂，只因眾苦不能侵，道人若要尋歸路，但向塵中了自心」。極樂世界為何稱為極樂，《阿彌陀經》講得很清楚，往生極樂世界的人沒有種種痛苦，只有快樂，所以稱為極樂。而且極樂世界的人，個個都有無量光明、無量壽命，就像其他宗教所說的天堂一樣，生到天堂之後，就得到永生，身體有光明，沒有一切痛苦，永遠享受快樂。「道人若要尋歸路，但向塵中了自心」，修行人如何才能回歸極樂世界？就是要在現實生活的塵勞當中，明了一切都是自性所顯現的，一切都是阿彌陀佛。這就像其他宗教講，要在生活當中，見到一切都是上帝創造出來的，時時感恩上帝、禱告上帝。開示當中有這樣四句話，「下情唯忖以難思，一念回光而易往，究竟不居心外，分明祇在目前」。它的意思是說，淨土法門方法雖然容易，可是道理很深，不是一般人能夠透徹理解的，所以是不可思議。但是只要你回頭、依教奉行，就很容易成就，得以往生極樂世界。因此阿彌陀佛是自性彌陀，沒有離開你的自性，極樂淨土是唯心淨土，都是自心所現的，心淨則國土淨，自心清淨之後，淨土就在你的眼前。其他宗教也談到，不能以凡情去測度上帝的境界，只要信望愛，就能與上帝感通。上帝就在你心中，不在你心外，眼前的一切都是上帝創造的。
第二時
第二時的開示，一開頭這麼說，「原夫徧十方是極樂世界，山光水色，似空合空；盡大地是清泰故鄉，華笑鳥啼、如鏡照鏡」。它的意思是，原來十方世界都是極樂世界，本來是一體的，只因為眾生迷惑顛倒，才產生種種分別。「山光水色」是形容境界是清淨的、沒有污染，像一面鏡子，山光映照在水裡面是似空合空、完全相合，而沒有痕跡可尋。引申的意思是境隨心轉，外面的環境與我們的心息息相關，牽一髮而動全身。我們的心清淨，外面環境就清淨；心平等，外面環境就平等。「清泰故鄉」也是指極樂世界唯心淨土，故鄉兩個字味道很濃！自性本來如此，但是因為迷得太久了，故鄉是什麼樣子幾乎都忘掉了。「華笑鳥啼」是形容自在快樂的樣子，如鏡照鏡，這些境界互相融攝、互相作用，猶如鏡子光光互照，所現的境界重重無盡。
第三時
在第三時繫念的開示當中這麼說，「合塵背覺，栽荊棘於七寶園林；捨妄歸真，列珠網於四生門戶」。意思是說，六道凡夫的心不覺悟，所以生起妄想、分別、執著，跟五欲六塵相合，念念都是五欲六塵，這就好像在真如本性的七寶園林裡面，栽種了荊棘。反過來說，如果能夠把妄想分別執著捨掉，回歸真如自性，這就好比在六道輪迴裡頭，羅列極樂世界依正莊嚴的寶珠羅網。也就是說，就在這個五濁惡世裡面，顯現出自性的功德。這就好像《聖經》上所說的，上帝把人類的始祖安置在伊甸園，但是亞當和夏娃禁不起撒旦的誘惑，偷吃了禁果，而被逐出了樂園。反過來說，如果人類能夠遵照上帝的意旨而行事、改過修善，就能在地球上創建天堂。
懺悔業障
在三時繫念的每一時當中，都有懺悔業障的環節。因為眾生從無始劫以來，一直到今生，由於無明妄動，違背了真如本性，所以六根在六塵境界裡頭，生起妄想、分別、執著，因而造作了身口意三方面的惡業，受到地獄餓鬼畜生這三惡道的苦報。要想出離惡道，唯有靠懺悔的力量，才能消除過失、達到清淨。懺悔清淨之後進而發願求生極樂世界，就能如願往生。在基督教裡頭也講到，人要懺悔原罪與本罪，發心懺悔，才能得到上帝的赦免，得以生到天國。在佛教的根本經典，《華嚴經》末段，普賢菩薩十大願王導歸極樂，才使得《華嚴經》達到究竟圓滿的境界，而在《三時繫念》之中，處處顯示出普賢大士之德。法本中收錄了普賢菩薩十大願王，每一時都收錄了普賢菩薩懺悔偈，懺悔之後，都是三稱南無普賢王菩薩摩訶薩。那麼普賢菩薩給我們的啟示何在？就在於他的心量，普賢之德啟示我們，不但世界宗教是一家，而且虛空法界是一體,這是當今團結各宗教，促進世界和平的根本精神所在。